国内でパンケーキが注目され始めたのは２００８年、オーストラリア発、“世界一の朝食”と呼ばれた「ｂｉｌｌｓ」の上陸からとされる。その２年後、カルチャー発信地・原宿にハワイ発の「Ｅｇｇｓ’ｎ ｔｈｉｎｇｓ」がオープン、ちょうどその頃はインスタグラムの流行とも重なり、“映える”パンケーキは瞬く間に若者を中心に拡散を見せ、現在や首都圏を中心とする各地に個性的なパンケーキがお目見えしている。
熊本県にもいくつかのパンケーキ専門店が軒を連ねる中、６月２０日、ゆめタウン光の森のフードコート内に、『ＥＬＫ ＮＥＷ ＹＯＲＫ ＢＲＵＮＣＨ』（https://cafe-elk.com/）がオープンした。
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『ＥＬＫ ＮＥＷ ＹＯＲＫ ＢＲＵＮＣＨ』（エルク ニューヨーク ブランチ、以下、ＥＬＫ）の代名詞、パンケーキは生クリームやフルーツでデコレートされたスイーツ系と、チーズフォンデュやスパイシーカレーなどと合わせるミール系がある。人気は旬のフルーツを贅沢にあしらう『季節の国産フルーツパンケーキ』で、今の時期はメロンがテーマのパンケーキが味わえる。
ＥＬＫのパンケーキの特徴は、何と言っても、その「ふわふわ感」で、「提供から２分前後の状態が、特徴のふわふわ感が際立っていて、インスタ用の撮影チャンス（ＥＬＫスタッフ）」という。
同店ではパフェ風に仕立てる、トッピング自在のポップサンデー（アイスクリーム＋パンケーキ）や、バーガーなどのフードメニューも揃え、幅広い客層を受け入れる。
幅広い客層を獲得するべく、今回の九州初出店はフードコートが熊本最大級の１０００席に増築リニューアルされた、ゆめタウン光の森に。集客力の高い郊外型のショッピングモールから、県内への波及を仕掛けていく。
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ＥＬＫブランドを手掛けるサクラブルーコーポレーション（https://sakura-blue.co.jp/）は、西日本を中心に各種の“行列のできるパンケーキ店”をはじめ、さまざまな飲食店をプロデュース。パンケーキだけでなく、タピオカの人気店も抱えている。
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パンケーキの発祥は、海外の朝食に由来する。一方で、日本でパンケーキと聞くと、まずは間食（デザート）としてのイメージも浮かんでくる。
朝食なのか、間食なのか－。
ＥＬＫのメニューのバラエティと、店舗が入居するゆめタウン光の森フードコートのオープン時間（１０時～）から考えると、ＥＬＫ ＮＥＷ ＹＯＲＫ “ＢＲＵＮＣＨ”の名の示す通り、「遅めの朝食＝ブランチ」の立ち寄りから始めてみるのも良いかもしれない。
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投稿：2019年6月21日（金）